American History X

Synopsis

À travers l’histoire d’une famille américaine, ce film tente d’expliquer l’origine du racisme et de l’extrémisme aux États-Unis. Il raconte l’histoire de Derek qui, voulant venger la mort de son père, abattu par un dealer noir, a épousé les thèses racistes d’un groupuscule de militants d’extrême droite et s’est mis au service de son leader, brutal théoricien prônant la suprématie de la race blanche. Ces théories le mèneront à commettre un double meurtre entrainant son jeune frère, Danny, dans la spirale de la haine.

Analyse

L’élément déclencheur du drame est l’injustice, celle de la mort du père de Derek. De ce meurtre né une souffrance chez Derek qu’il alimente par un racisme grandissant. On s’aperçoit ensuite que finalement ce père victime est sans doute l’initiateur de cette pensée raciste en s’indignant quand son fils lui dise qu’il étudie des auteurs afro-américains. Petit à petit, Derek se fait endoctriné et développe en lui une violence psychologique qui s’exprime ensuite physiquement lors du repas de famille. Il se sent investi de la mission de protéger sa famille et de reprendre ce rôle du père en chassant l’amant de sa mère. Il identifie les ennemis de sa famille comme tous ceux n’étant pas blancs et chrétiens. L’idéologie nazie se trouve lui apporter tout ce dont il a besoin ainsi qu’une idée de pureté de race. Il se tourne vers des symboles idéologiques (croix gammée, Mein Kampf, crâne rasé, armes…) pour mener à bien son projet de « purification » de la ville qu’il commence par la prise du terrain de basket. Son séjour en prison lui montre que ceux qu’il considère comme ses alliés n’ont pas la même conception que lui et trempent dans les actes mêmes de deal et de barbarie qu’il s’était juré de combattre. En outre, Derek se retrouve lié d’amitié avec un noir et apprend à voir l’humanité en chaque être, à comprendre une autre vision de la société, de l’homme. Derek est quelqu’un de naturellement intelligent et au caractère bien trempé, il recherche donc la vérité pour comprendre la réalité et l’améliorer : celle-ci lui apparait au départ être la haine de l’immigré, du juif, du noir qui lui semblent être des criminels protégés par la Justice puis il comprend que cette vérité est manipulée et son esprit s’en libère : il renoue avec son ancien professeur noir et ferme ainsi la boucle. Il se retrouve alors à devoir faire tout le chemin inverse et à défaire tout ce qu’il avait pu faire jusque là. Il ramène avec lui toute sa famille vers la sérénité suivi par le récit de Danny, son petit-frère, qui retrace son parcours et parvient à lui aussi retrouver la paix en comprenant le cheminement qui l’a amené à cette haine. Malheureusement les conséquences sont inévitables et il se retrouve à perdre son petit frère assassiné par un jeune noir, nouvelle étincelle probable à de nouveaux meurtres racistes et réouverture d’une boucle sans fin car autoalimentée.